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Jul 17, 2023

Westport rédige des règles pour les refuges d'hiver pour sans-abri

L'exploitant du refuge exprime sa « grande inquiétude » concernant les réglementations proposées destinées à la sécurité publique. Après la résistance du public au projet d'agrandissement d'un refuge temporaire pour sans-abri à Westport l'hiver dernier,

L’exploitant du refuge exprime sa « grande inquiétude » concernant les réglementations proposées destinées à la sécurité publique

Après le refus public du projet d'agrandissement d'un refuge temporaire pour sans-abri à Westport l'hiver dernier, le conseil municipal de Westport envisage d'adopter un nouveau chapitre du code municipal qui imposerait des règles spécifiques pour les opérations internes et le contrôle des invités.

Si elle est adoptée, la résolution modifierait le chapitre 17 du code municipal de Westport en ajoutant un chapitre intitulé « refuge d'hiver temporaire pour sans-abri », qui oblige les promoteurs de refuges à obtenir un permis pour exploiter des refuges et, ce faisant, doivent répondre aux exigences en matière de santé et de sécurité, d'utilisation des refuges, des avis publics et des inspections municipales pour « créer un processus qui garantira la sécurité des résidents de la ville et des invités du refuge ».

Lors d'une audience publique sur les règlements lors d'une réunion du conseil municipal de lundi, les résidents de Westport ont exprimé leurs inquiétudes quant aux risques pour la sécurité publique du refuge – qui faisaient écho aux sentiments exprimés lors des réunions du conseil municipal en janvier dernier – et quant à la rigueur des politiques proposées.

Le conseil a finalement décidé lundi de déposer la résolution et de tenir une autre audience publique sur la question lors de la dernière réunion en août, car, comme l'a souligné le conseiller Troy Meyers, deux pages du projet final de code proposé manquaient à l'ordre du jour de la réunion et le le site Internet de la ville.

Le code proposé – destiné aux « organisations religieuses » dans son premier paragraphe – affecterait un refuge temporaire pour sans-abri géré par des aumôniers sur le port, sur West Spokane Street. Selon la directrice exécutive Barbra Weza, l'organisation à but non lucratif a fourni un abri d'hiver dans son église de 20 000 pieds carrés au cours des huit dernières années.

Weza s'est adressé au conseil municipal lors de l'audience publique de lundi.

"J'ai lu ce projet d'ordonnance ce soir, et il y a une grande partie de celle-ci à laquelle je suis opposé", a déclaré Weza. «J'ai juste une question pour le conseil. Il s'agit des électeurs de votre district, de votre ville, ainsi que de toutes les personnes assises dans cette salle. Ce sont des êtres humains. Et ma question est la suivante : quel est l’objectif de prendre soin de ces électeurs dans votre ville ? »

Lors d'une réunion en janvier, le conseil municipal a ordonné à la commission de planification de « réexaminer plus en profondeur » la question des abris par temps froid. La commission a ensuite formé un comité composé de membres du conseil et de résidents de Westport pour rédiger les nouvelles règles.

À l'époque, le conseil avait également voté pour s'opposer formellement à un projet d'agrandissement du refuge, ordonnant au maire Rob Bearden d'envoyer une lettre exprimant la position de la ville au conseil des commissaires du comté de Grays Harbour.

Le conseil du comté, en collaboration avec la santé publique du comté de Grays Harbour, administre chaque année le programme d'abris contre le froid, fournissant des fonds pour faire fonctionner les refuges du 1er novembre au 31 mars. Alors que d'autres refuges dans d'autres parties du comté ont mis du temps à se mettre en place l'année dernière. et fonctionnant en raison de problèmes d'emplacement, d'autorisations et d'opposition de la ville d'Aberdeen, le refuge des aumôniers de Westport a été le seul endroit à démarrer les services à temps, fournissant jusqu'à 15 lits, des repas chauds et des douches aux invités.

Lorsqu'une vague de froid en décembre a forcé le refuge à remplir sa capacité à plusieurs reprises, Weza a demandé et reçu un financement supplémentaire pour ajouter jusqu'à 10 lits au refuge, ce qui a incité les résidents de Westport à remplir la salle du conseil et à exprimer leurs inquiétudes concernant l'agrandissement et le fonctionnement du refuge.

Même si le refuge existe depuis huit ans, certaines personnes ont déclaré avoir observé un afflux de sans-abri à Westport en raison du manque d'autres lieux d'hébergement, a déclaré lundi la conseillère Melissa Huerta.

Les réglementations « ne visent pas à faire en sorte que nous ne puissions pas avoir d'abri », a déclaré Huerta. "Je me rends compte qu'il y a des sans-abri, ce sont aussi nos électeurs, mais cela ne fait que mettre quelque chose en place."

« Nous avons des familles qui vivent dans la région », a-t-elle ajouté. "C'est dans un quartier résidentiel juste là, et ils ont besoin de sentir que leurs familles sont en sécurité."