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Jul 13, 2023

New York fait face à la crise des sans-abri alors que les refuges sont débordés

Des gens viennent du monde entier dans une ville qui est légalement tenue de leur offrir un logement. Cette semaine, les autorités municipales ont déclaré qu'elles n'avaient plus de place. Les migrants faisaient la queue à l'extérieur du

Des gens viennent du monde entier dans une ville qui est légalement tenue de leur offrir un logement. Cette semaine, les autorités municipales ont déclaré qu'elles n'avaient plus de place.

Les migrants font la queue devant l'hôtel Roosevelt à New York, dans l'espoir d'être placés dans un refuge, même si la ville affirme n'avoir nulle part où les mettre. Crédit... Jeenah Moon pour le New York Times

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Par Andy Newman

Ils venaient de Colombie et du Tchad, du Burundi, du Pérou, du Venezuela, de Madagascar. À New York, ils avaient entendu dire qu'il existait un refuge pour les immigrants, un endroit où vivre et se remettre sur pied.

À leur arrivée, ils ont découvert qu’ils avaient mal entendu.

Deux, trois, quatre jours plus tard, ils faisaient toujours la queue devant le centre d'accueil des migrants de la ville, à l'hôtel Roosevelt, à l'angle du Grand Central Terminal – près de 200 personnes, presque tous des hommes. Dormir sur le trottoir. Têtes posées sur des cartables, sacs poubelles remplis d'effets à leurs côtés : les faces visibles d'un système officiellement en panne.

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Je viens juste d'arriver, depuis trois ou quatre jours que je suis ici. Comme vous le voyez, les gens sont assis ici. Nous passons la nuit ici, et la journée aussi. Nous ne sommes pas à l'aise. Nous souhaitons pouvoir le faire – ils peuvent nous déplacer vers un autre endroit, comme un endroit sûr. On ne peut pas passer une semaine entière ici, tu sais ? Ce n'est pas prudent. C'est dangereux.

Depuis plus d'un an, un nombre record de demandeurs d'asile sont arrivés à New York en provenance du monde entier, doublant presque le nombre de sans-abri de la ville en un seul coup : plus de 100 000 personnes vivent désormais dans des refuges dans la ville.

Contrairement à d’autres villes américaines, notamment à l’Ouest, où des milliers de personnes vivent dans la rue faute d’autres options, la ville de New York est légalement tenue d’offrir un refuge à toute personne qui en fait la demande.

Mais désormais, les refuges sont pleins. Alors que les migrants continuaient d’arriver, la ville a construit des tentes, bricolé un vaste portefeuille d’hôtels et d’immeubles de bureaux transformés en logements et a donné aux migrants des billets pour aller ailleurs. Cela n’a pas suffi. Le maire a appelé à l'aide de l'État et du gouvernement fédéral, affirmant que la ville est débordée. Et les autorités s'opposent également de plus en plus aux obligations légales de la ville d'héberger les sans-abri.

Mohammadou Sidiya, 20 ans, originaire de Mauritanie en Afrique de l'Ouest, se tenait aux côtés d'un ami mardi matin. Ils avaient voyagé pendant plus d'un mois pour arriver ici.

Ils sont venus chercher la sécurité, a déclaré M. Sidiya en arabe, à travers une traduction numérique. Ils ont échoué, a-t-il ajouté.

À vingt mètres de là, un signe joyeux les narguait. “Bienvenidos al arrivée centre!” ça lit. «Nous sommes actuellement à pleine capacité.»

La descente de la ville de New York d'un endroit qui parvenait à peine à suivre le flux incessant de demandeurs d'asile vers un endroit qui avait déclaré sa défaite a été soudaine.

La semaine dernière, il y avait encore suffisamment de lits pour permettre à la ville d'honorer son obligation légale d'offrir un hébergement à toute personne qui le souhaitait.

Au cours du week-end, cela a cessé d’être le cas.

Aucune explication n'a été proposée. Le maire Eric Adams a simplement déclaré lundi : « Il n’y a plus de place ». Il a également déclaré : « À partir de ce moment, c'est la descente. »

Joshua Goldfein, un avocat de la Legal Aid Society, qui a intenté le procès qui a conduit au droit au logement il y a plus de 40 ans, a déclaré qu'il pensait que les personnes qui dormaient à l'extérieur du Roosevelt étaient là en partie parce que le maire essayait de faire pression. Washington doit envoyer davantage d’aide et tenter de décourager davantage de migrants de venir.

"La ville pourrait mettre à l'abri de nombreuses manières tous ceux qui se trouvent sur ce trottoir si c'est ce qu'elle souhaite faire", a-t-il déclaré.

Fabien Lévy, porte-parole du maire, a déclaré mardi que les 194 lieux ouverts par la ville pour accueillir les demandeurs d'asile étaient saturés.

«Nos équipes manquent d'espace chaque jour et nous faisons de notre mieux pour proposer des stages là où nous avons de l'espace disponible», a-t-il déclaré. Il a ajouté que la ville ajouterait deux grands centres d'aide humanitaire dans les semaines à venir, dont une méga-tente pouvant accueillir 1 000 personnes sur le parking d'un hôpital psychiatrique public du Queens. La ville a estimé que les migrants coûteraient plus de 4 milliards de dollars sur deux ans.