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Jul 11, 2023

Que se passe-t-il lorsque les refuges de New York manquent de place ?

Alors que les migrants dorment sur les trottoirs devant un hôtel de Midtown, la ville lutte pour éviter une crise des sans-abri qui ressemble à celles de Los Angeles ou de San Francisco. Par Nicole

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Alors que les migrants dorment sur les trottoirs devant un hôtel de Midtown, la ville lutte pour éviter une crise des sans-abri qui ressemble à celles de Los Angeles ou de San Francisco.

Par Nicole Hong

Les foules devant l'hôtel Roosevelt à Midtown Manhattan cette semaine auraient été habituelles dans de nombreuses villes américaines qui luttent pour contenir une crise de sans-abri : des dizaines de personnes croupissent sur les trottoirs, campant jour et nuit sur des cartons aplatis.

Mais pour la ville de New York, la scène – composée de migrants attendant un lit dans le système d’hébergement surchargé de la ville – était inhabituelle. Et cela soulève une question difficile : cela deviendra-t-il une nouvelle normalité ?

New York a évité les types de campements répandus qui sont plus courants dans les villes de la côte ouest, en grande partie grâce à un accord juridique unique qui oblige la ville à fournir un lit à toute personne qui en fait la demande. Aucune autre grande ville d’Amérique n’a un mandat similaire, connu sous le nom de « droit au logement ».

Mais que se passe-t-il lorsqu’une ville qui est obligée de fournir un abri à tout le monde manque d’abris ?

Cette semaine, le maire Eric Adams a déclaré en des termes désastreux qu'il n'y avait plus de place pour les migrants. Son administration élaborait un plan, a déclaré M. Adams, afin que « nous n'ayons pas ce qui se passe dans d'autres municipalités où il y a des camps de tentes partout dans la ville », évoquant des images de camps de sans-abri dans des endroits comme San Francisco et Seattle. les rues de New York.

«Nous avons besoin d'aide», a déclaré M. Adams. "Et ça ne va pas s'améliorer."

New York abrite déjà des milliers de personnes considérées comme « sans abri », c'est-à-dire qu'elles dorment dans la rue ou dans le métro au lieu d'opter pour un lit dans un refuge. Mais la grande majorité des sans-abri de New York dorment dans des refuges, ce qui contraste fortement avec des villes comme Los Angeles. Les hivers plus rigoureux de New York rendent également les campements extérieurs à grande échelle moins réalisables que sur la côte ouest.

« Les villes de tentes se multiplient dans tout le pays en raison d'un manque extrême et croissant de logements abordables », a déclaré Maria Foscarinis, fondatrice du National Homelessness Law Center, une organisation à but non lucratif. "La raison pour laquelle ils ne sont pas aussi répandus à New York est le droit légal de la ville à un abri."

Cette exigence légale devrait théoriquement continuer à protéger les sans-abri de New York, et les responsables de la ville affirment qu'il existe d'autres sites disponibles, y compris ceux qui nécessitent une approbation fédérale. Mais la ville croule désormais sous le poids de près de 100 000 migrants arrivés depuis l’année dernière. Plus de 56 000 migrants se trouvent toujours dans les refuges de la ville de New York. Et le rythme n’a pas ralenti. Rien que la semaine dernière, 2 300 nouveaux migrants sont arrivés.

La ville de New York a ouvert 194 sites pour héberger les nouveaux arrivants dans toutes les installations utilisables qu'elle pourrait trouver, notamment des salles de bal d'hôtels, des parkings, d'anciennes prisons et un entrepôt d'aéroport. La population des refuges pour sans-abri de la ville dépasse désormais les 100 000 personnes, un record.

"Nous sommes au stade du désespoir", a déclaré Mark Levine, président de l'arrondissement de Manhattan, qui s'est joint à d'autres responsables municipaux pour plaider en faveur d'une aide fédérale accrue. "Nous allons devoir prendre des décisions de plus en plus difficiles concernant l'implantation d'installations qui, à ce stade, vont toutes perturber certains aspects de la vie ici."

Lors d'une conférence de presse mercredi, la maire adjointe Anne Williams-Isom a déclaré que la ville était une « gardienne du droit au logement », mais que le système cédait sous la pression.

En réponse aux questions sur les sites potentiels d'hébergement des migrants, notamment Randall's Island et Central Park, elle a déclaré que toutes les options étaient sur la table. "Les gens d'un côté ne peuvent pas nous accuser de manquer d'espace", a-t-elle déclaré, "et de l'autre côté nous dire : 'eh bien, vous ne pouvez pas aller ici et vous ne pouvez pas y aller'". les chantiers ont été retardés en raison d'une opposition farouche dans les quartiers où ils devaient être implantés.

L'obligation légale de la ville découle d'un recours collectif déposé à la fin des années 1970, qui affirmait que le droit au logement existait en vertu de la Constitution de l'État de New York.